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Dans la série des Incroyables Toutous, aujourd’hui, nous vous racontons l’histoire de Nick et de son chien Max.

J’ai eu de nombreuses mésaventures dans cette vie et j’y pense rarement dans les moindres détails en dehors de celle qui reste, encore aujourd’hui dans mon esprit, presque impossible et un véritable moment d’éveil que je ne pensais pas possible avant ce scénario. Lorsque j’avais 11 ans, j’allais passer le week-end chez mon père, étant donné que mes parents s’étaient séparés quand j’avais 3 ans. Mon père avait trouvé du travail dans une ferme dans un petit endroit appelé Denholme, dans le West Yorkshire, en Angleterre, et il avait un logement sur la terre que le fermier lui avait permis de louer à un prix réduit, ainsi qu’un travail rémunéré à la ferme. J’aimais aller à la ferme, le nom du fermier était Kevin. Il avait beaucoup d’animaux à sa charge, et l’un d’entre eux était un chien alsacien appelé Max. Dès mon arrivée à la ferme, mon père m’a prévenu de ne rien toucher et de m’occuper des animaux, en particulier du chien protecteur qui était chargé de parcourir librement les terres et dont le travail était de dissuader les « opportunistes » des environs et de les faire réfléchir à deux fois avant de venir sur sa ferme. Il faisait du bon travail, il était l’un des plus grands alsaciens que j’avais vus, et à cette époque, pour un jeune garçon, j’avais heureusement beaucoup d’expérience avec ces animaux et connaissaient leur nature en quelque sorte. Mon père et mon oncle avaient tous deux une grande expérience avec les chiens de meute et je connaissais donc leur nature aussi.

Il était sans foi ni loi, et le fermier devait souvent s’arrêter dans ses conversations avec mon père pour dire « MAX, arrête ça ! » ou « MAX, viens ici ! » car il aimait faire des bêtises avec les autres animaux et affirmer sa présence de chien de façon amusante. Il répondait rarement à l’agriculteur et au lieu de s’arrêter, il le regardait presque avec un sourire sur le visage comme pour dire « Va-t-en! Tu ne peux pas me dire quoi faire ! » puis bondissait en cercles comme s’il gagnait une victoire sur le fermier Kevin. Kevin laissait tomber sa tête, dépité, et disait « Ce sacré chien ! ». J’ai immédiatement aimé ce chien et trouvé des points communs avec sa nature ; nous explorions les terres du fermier en détail : il avait une vaste terre et j’ai trouvé beaucoup de moulins et bâtiments abandonnés, tracteurs, fossés, trous dans les terres, et quand je dis « trous », cela signifie des trous de 20 pieds par 20 pieds et personne n’a jamais vraiment su pourquoi ils étaient creusés, mais il y avait une rumeur qui disait que certains cherchaient des pièces romaines préhistoriques à proximité. À côté de la terre des fermiers, il y avait aussi une énorme carrière de calcaire sur laquelle je m’aventurais souvent. C’était excitant pour moi étant enfant, et j’adorais y aller.

Un week-end, à la ferme, après les week-ends d’exploration, j’ai décidé de me lancer seul dans la terre. J’avais pris confiance en mes explorations et j’avais été dans des grottes, des crêtes serrées et des trous de 20 pieds, marécages et chaux, les falaises de carrière de pierre et j’adorais ça. Mon père et le fermier pensaient que je ne m’aventurais pas à l’extérieur mais je leur racontais que je passais le temps, mais que la routine était toujours la même, et peu de temps après être arrivé, je disais « Papa puis-je aller jouer ? » (peu importe ce que cela signifiait réellement), et là encore la routine était la même : mon père et Kevin le fermier qui étaient souvent tous deux occupés à réparer un tracteur ou à faire quelque chose de productif criaient « Oui mais prends MAX avec toi ». Max m’accompagnait toujours et tout ce que j’avais à faire était de siffler et s’il n’était pas à mes côtés, et il sortait alors d’un recoin ou bondissait de la grange, impatient de me saluer.

Nous nous sommes enfoncés profondément dans les territoires autour des terres, et je suis tombé sur une partie de la terre que je n’avais jamais vue auparavant, j’aurais pu être à plusieurs kilomètres de la ferme, mais je ne me suis pas arrêté : nous nous étions retrouvés à chasser un groupe de lièvres (deux ou trois), nous étions en train de gagner du terrain et ils manquaient d’endroits pour se cacher. Max était très actif ce jour-là et avait déjà raté quelques centimètres leurs têtes ou leurs queues, j’avais chaud aux pieds, flanquant constamment sa position pour canaliser les petites créatures vers son emplacement et nous travaillions bien en équipe. La poursuite devenait assez proche alors que je courais à travers une série de ravins à plein régime. J’ai commencé à courir sur ce qui ressemblait à un sol solide et lorsque j’ai dépassé les 5 ou 6 premiers pas, c’était marécageux et je n’avais pas d’autre choix que de continuer et de virer sur une colline à gauche pour ne pas atteindre le centre du nouveau marécage. La tourbière était inconsistante et j’ai disparu presque instantanément. J’ai immédiatement ressenti le sentiment de naufrage et je ne sentais plus de fond, mon adrénaline coulait et je commençais à paniquer, je me débattais un peu mais la substance gluante était très visqueuse et il était si difficile de bouger que, pour la première fois de ma vie, j’avais vraiment l’impression d’être impuissant et je commençais à pleurer. Il était inutile de crier car j’étais dans une région déserte, et je savais que j’étais loin de la civilisation. J’essayais de m’étaler pour équilibrer le poids, mais cela me tenait à peine sur le dessus et je perdais mes vêtements et mes chaussures dans la tourbière.

Max est apparu au sommet de la crête, je l’ai immédiatement appelé avec des larmes de peur dans mes yeux. Il a examiné ce qu’il se passait en une seconde environ ; en deux secondes il avait escaladé la crête, puis la prochaine étape pour lui était de déterminer le point de rivage le plus proche de moi facile d’accès, et encore une fois, il l’a fait presque instantanément. Ce qui était incroyable, c’était que je pouvais dire qu’il était vraiment méfiant envers le marécage, qui ne l’avait pas trompé alors qu’il m’avait eu. Il sauta encore, s’étalant de la manière la plus bizarre que je n’ai jamais vue pour un chien, ses pattes dorsales s’accrochaient à peine à la ligne de bordure marécageuse de la tourbière et il attrapa ma veste par sa manche et m’a arraché de cette tourbière avec une telle férocité que je pensais qu’il m’attaquait. Je suis à peine sorti mais je l’ai fait, j’avais perdu une botte et mon pantalon, mais le pantalon enveloppait mes chevilles s’accrochait à la chaussure restante, j’étais couvert de la substance argileuse boueuse qui était constituée de la tourbière et je me suis étendu sur le côté de la crête, rassemblant mes esprits, et essayant de traiter ce qu’il venait de se passer.

Ce qui me parut étrange à ce moment-là, c’était les gestes du chien, ce n’était pas un Lassie, ce chien était plus connu pour « aller chasser des gens » et être une menace générale sans égard pour l’autorité qu’un chien de courbette, mais à ce moment-là, j’ai vu l’intelligence du chien et c’était à la fois épique et révélateur, comme s’il n’avait jamais montré d’intérêt jusqu’à cet instant et que ce n’avait jamais été le fait qu’il manquait d’intelligence, mais plus le fait qu’il faisait ce il voulait, quand il voulait, et ne révélait jamais son intelligence.

Je dois ma vie à ce chien, j’en suis sûr quand j’y pense. C’était une combinaison de facteurs positifs, peut-être que si j’avais été plus lourd en tant qu’adulte, il n’aurait pas eu le pouvoir, peut-être que j’étais juste à la bonne distance du rivage pour qu’il fasse ce qu’il a fait, peut-être beaucoup de choses, mais je crois honnêtement que mon corps serait au fond de ce marais pour ne jamais être retrouvé s’il n’y avait pas eu Max.

Je suis retourné au QG couvert de la tête aux pieds de boue avec le chien, et je ne l’ai jamais dit à mon père ou à personne avant des années plus tard.

Merci Max, tu m’as sauvé la vie.

Merci à Nick pour son témoignage.

Tout le monde devrait pouvoir bénéficier de l’affection d’un toutou ! 

A bientôt sur Emprunte Mon Toutou !